一说起宝贝的英语启蒙，网络上流传着各种互相矛盾的育儿知识，比如“几岁开始学英语？”有人说必须三岁以后，有人说两岁开始都晚了。宝爸宝妈都听懵了，孩子学英语，究竟从几岁开始？美国华盛顿大学教授做过一次演讲：「婴儿的天才语言能力」，把专业的知识，讲得很清楚易懂，相信能解答各位粑粑麻麻们的不少问题。

演讲者是华盛顿大学教授，帕特里夏·库尔（Patricia Kuhl），华盛顿大学认知与大脑科学研究所副主任、言语听觉学教授，主攻语言神经机制和大脑发展。库尔教授提到了几个有关婴幼儿语言学习的观点，值得特别强调：

孩子学语言有关键期吗？一定有！

库尔教授研究发现：

1. 0-7岁是人类语言学习的关键期；

2. 7岁以前的孩子，完全有能力同时学习两种语言；

3. 孩子7岁之后，语言学习的效率开始急剧下降。

0-7岁的孩子学说话，主要靠大量的听，还有其他无意识的影响，最后才能流利说话。等到过了7岁，再学某种语言，比如英语，主要靠主动学习，就像我们小学学英语，要背单词、记语法，都是主动学习。7岁之后，我们语言学习的效率开始下降。等到17岁后，将基本失去第二语言学习的天赋。

孩子的语言能力，可能超乎想象

库尔教授的另一个研究发现，全世界的婴儿能区分所有语言的所有发音。比如，美国的婴儿，既能分辨出汉语的四个声调，也能分辨出韩语的元音辅音和收音，而美国的成年人听汉语和韩语，只能辨别自己母语中的不同的音。婴儿出生后的第8到第10个月，是语言发展的关键阶段。在这阶段，婴儿会专心地听大人说话，大脑会自动搜集、整理、分析这些，最后建立“语言数据库”。举个例子，两个发音，/ra/和/la/，英语里有，日语里没有。

日本宝宝只能在一岁之前，分辨出ra和la，过了一岁就不太行了，就是因为他们每天听的日语里没有这两个音。也就是说，每个婴儿都有潜力掌握任意一种语言，之后如果只听一种语言，就错过了掌握其它语言的黄金时期。换句话说，1岁以下的婴儿接触的语言，将局限他日后的语言发展。

给宝贝做英语启蒙时，很多爸妈担心：同时学习多种语言，我家娃孩子会不会搞混了，最后英语没学好，中文也说不利索？其实完全不用担心。库尔教授组发现，婴儿能同时统计多种语言。不列颠哥伦比亚大学（UBC）与巴黎第五大学的科学家也发现，7个月大的婴儿就能分辨、学习不同的语言。

宝贝能根据音高（pitch）与发音时间长短（duration）来区分不同语言，建立好几套语言系统，所以宝贝早早接触第二语言时，爸妈尽管放心。而且早点接触第二语言，在语言学习关键期有足够的语言输入，更能帮助宝贝掌握一种，甚至几种语言。所以格琳斯英语在这里提醒各位粑粑麻麻们，对于孩子学习英语的年龄段，越早越好，两岁前就开始最好。当然也不是说过了两三岁就学不好了，不管孩子多大了，只要开始去学就是最合适的。

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