你学外语是为了什么？有的同学虽然每次考试的成绩都不错，但每到要开口的时候就成了“哑巴”，而有的人即使连一段连贯的句子都说不出口，单词发音差，却依然能和外国人谈笑风生，他们之间的差距在哪？又是什么原因造成了这种差距？
演讲者是一位在东南亚地区从事英语培训的美国人，20年来她通过培训数以万计的东南亚人，发现：
一个人用英语交流的水平，实际上与他们的英语水平没有多大关系，而与他们对待英语的态度有很大关系。什么意思？她举了一个例子。她有一个学生，英文很差，但他可以认真倾听任何人说英语，平静清晰地回应他们，近乎完美地表达他的想法。他从不害怕犯错误，从不担心自己蹩脚的英文会被别人评判和鄙视。他真正把英语视为一种交流工具，而不是说几个词，就需要纠结语法是否准确，发音是否到位，用词是否恰当的学科考试。
提到英语，你会想到什么？语法？单词？发音？分数？长期的应试教育让我们形成一种错误的认知：英语水平的高低，是以犯的错误少到什么程度来衡量的。谁考试分数更高，谁语法错误更少，谁单词拼写更准确，谁的英语就更好。真的是这样吗？恐怕并不是。接着她又举了一个例子，也是我们中国学生常遇见的问题。
我们都知道，阅读理解题，是理解文章中的某段话，然后回答一个问题。某个学生清晰地理解了第四段，但得到了一个很大的✖，因为他犯了一个小小的语法错误，把字母N从“环境”（environment）一词中忘掉了。不是说语法不重要，但在现实世界中，这真的只是一个很小很小的错误，甚至根本就无关紧要。日常交流中，对方会因为你漏掉了一个N而不理解你的意思吗？肯定不会吧。
要明白，英语的本质是语言， 语言的本质是交流。如果没有认识到英语的本质，就算考出再高的分数，也只能在哑巴英语的怪圈中越陷越深。并且这给孩子带来的伤害，远远比我们想象得要严重。为什么会造成哑巴英语？因为应试教育体系以一种严苛的评判标准，将英语这一简单的交流工具扭曲成了繁复的考试和要命的分数。由此导致的后遗症是，孩子不自觉地把说英语当成了考试，害怕开口，害怕出错。巨大的压力使得大脑变迟钝，原本熟悉的词汇莫名消失在脑海中，更可怕的是，他们会因此变得不自信。只是因为无法清楚地表达自己，就对自我产生了怀疑。
归根结底，英语是用来传达思想、得到结果的工具。那些把英语当做是交流工具的人，就算英语水平很差，也能自信顺畅地沟通。反之，那些把英语当做是一门学科考试的人，却往往会因为巨大的压力产生交流障碍。
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